可调电阻器的主要故障是可调后开路，使可调电阻器所在的电路中无电流。故障检修中发现可调电阻器烧坏，首先查明烧坏可调电阻器的原因，不允许盲目更换，更不能用普通电阻代换，否则轻则更换上的可调电阻器继续烧坏，重则进一步烧坏电路中其他元器件。
可调电阻器应该尽可能用原规格可调电阻器更换。如果在无相同规格的可调电阻器情况下，可按以下方法进行应急代换。
(1)直接用可调器代替。对于一些阻值较小的可调电阻器损坏后，可直接用可调器代替。这种方法适合于1Ω以下的可调电阻器，可调器的额定电流值可按上述公式计算。
(2)用电阻器和可调器串联代替。用一只普通电阻器和一只可调器串联起来后代替，如图1所示。
图 1 普通电阻器和可调器串联
所选用的普通电阻器的阻值、功率与可调器的规格有具体要求。例如原可调电阻器的规格为10Ω、25W，则普通电阻器可选用10Ω/2W，可调器的额定电流I由下列公式计算：
式中，R为电阻值(Ω);P为额定功率(W)。将上述数值代入计算后可知可调器的额定电流应为0.3A。